明治学院大学図書館は、江戸時代から明治時代の辞書を集めています。また、古い外国語学習書も収集しています。
この時代は、日本が世界に開かれていき大きな文化的変容が起きた時代であり、明治学院の初代総理ヘボン博士が『和英語林集成』を作り、ブラウン・フルベッキなどの創設者達の活躍した時代でもあります。
「辞書」はその時代の集大成ともいえるもので、全ての学問の分野に関連して役立てることができる貴重な資料です。

辞書は「引くもの」であり、実際に引き比べられなければ、なかなか役には立ちません。しかし古い辞書は傷みも激しく、収蔵か利用かそのバランスは極めて微妙です。そのため全国を見渡しても多くの図書館で収蔵が優先され、充分な閲覧環境が提供されていません。残念なことです。

今回、『和英語林集成』をデジタルアーカイブできたことを機会に、本学卒業生の故岩堀行宏様の辞書コレクションと本学図書館の所蔵する辞書を合わせて「幕末・明治期辞書コレクション」として研究のために公開することにいたします。
私たち明治学院大学図書館は、「ヘボン辞書」を持つ図書館として、このバランスを保ちつつも、単に収蔵するだけでなく、閲覧できる環境を作って学問の発展に寄与していこうと考えています。
これには多くの困難が伴います。日本の経師師の技術を利用しての傷みの補修や、閲覧方法にも各種の工夫が必要となりますが、一つ一つ課題を越えていきたいと思います。

辞書は個人の所蔵になるものが多く、たいへん散逸し易いものです。しかし辞書は貴重な文化遺産です。一旦散逸しますとなかなか再入手が困難です。
もし、個人で古い辞書をお持ちでしたらば、ぜひもう一度光を当てさせていただきたく、私たちのチャレンジと学問の発展のために、辞書を寄贈いただければ大変幸いです。