社会学科では、毎年度、社会調査関連科目の総仕上げとして、
  1年間の「社会調査実習」が開講されています

１：社会を紙に書いてみよう

「社会学とはどのような学問ですか」と問われたとき，私は「社会を紙に書く仕事です」と答えることにしています。「社会を紙に書く」って，一体どういうことでしょう。リンゴや梨のように，見たり触ったりできるものであれば，比較的容易に紙に書き取ることができるでしょう。ところが「社会を紙に書いてみましょう」と言われると，見たり触ったりできないものを紙に書くというのですから，ちょっとびっくりするだろうと思います。

２：たとえばこのように書くことができます

でも，書くことは可能です。たとえば地図という表現方法を使うことができます。膨大なデータをコンピュータで解析し住民のライフスタイルを分類することにより，どこに，どのような人びとが暮らしているか，描き出すことができます。すると，どんなメリットがあるか。たとえば，郵便番号から「その人が読んでいる雑誌，食べている夕飯のおかず，リベラルな共和党員なのか，それとも政治に関心を失ってしまった民主党員なのかを示すことができる」（ワイス，1994：1）のです。企業の経営戦略，行政による施策立案，地域福祉の策定などの基礎資料として，有効に活用できるでしょう。

３：思いつきだけでは，書けないのです

「なんだ，簡単じゃないか」と思われたかもしれませんね。「現代社会の特質は，格差社会である」のように，思いついたままに書けばよいのか。それなら簡単だと思われたかもしれません。残念ながらそれほど簡単ではありません。現代社会とはいつの時代の，どこにある社会なのかをきちんと説明しなければなりません。また，格差社会とはどのような社会でなぜそう呼ぶことができるのか，証拠を示さなければならないからです。なぜ証拠が必要か。証拠の提示がない議論は無益だからです。「格差社会だと思う」「そうは思わない」などと言い合っていても埒があかないことは，すぐに想像できますね。

３：社会調査実習で社会を見る力を獲得しよう

証拠とはどのようなものでしょうか。犯罪を立証するときのことを考えてみましょう。現場に足跡が残っていたとか，犯行におよぶ動機がみとめられるとか，犯行時のアリバイがない，などが証拠になりますね。つまり証拠とは「足跡」のような物的なものだけを指すのではありません。「動機」のように解釈を通してしか探り得ないものもあるのです。また，「アリバイ」のように論理的な推論を通して得るものもあります。したがって，証拠集めの技法，つまり社会調査の技法は，集めたい証拠の種類によって多様となるわけです。

目的に応じて自在に操ることができる社会調査の技法を身につけるためには，社会調査実習を通して実際にやってみるのが一番です。実際に調査をするのですから，簡単ではありません。でも，証拠を集めたうえで「社会を紙に書く」力を獲得しませんか。「社会学って何ができる？」と問われたとき，「社会を見る力があるのさ」と胸を張って答えられたらいいなぁ，と私は思っております。